Bibelens oprindelse og udbredelse er enestående
Der udbredes årligt over 150 millioner bibler og bibeldele. Denne usædvanlige bog er i dag den absolutte bestseller blandt bøger. Den hellige Skrift er allerede oversat til mere end 1800 sprog og dialekter.

Dette betyder, at Bibelen faktisk er udbredt i hele verden. Mennesker af forskellige nationaliteter griber til én og samme bog, når de søger trøst og hjælp eller føler behov for Guds nærhed. Alle erfarer de, at Bibelen har noget at sige til ethvert menneske og til enhver tid. Men hvad er det fascinerende ved denne bog? Og hvorledes er den blevet til?

Det gamle testamente blev skrevet i årene mellem ca. 1400 og 400 f. Kr., og Det nye Testamente mellem, ca. 50 og 100 e. Kr. Bibelen er altså blevet til over et tidsrum på ca. 1500 år. De ældste dele af Bibelen er således allerede ca. 3400 år gamle.

Det gamle Testamente
Det er mange forskellige mænd, der har skrevet om Guds handlemåde med menneskene. De kom fra vidt forskellige kulturer og livsstillinger. Blandt dem var der fårehyrder, statsmænd, præster, konger og lærde mænd. Deres skrifter blev samlet, ordnet og overleveret. Det er denne samling af bøger, Jesus tænker på, når han taler om "alle skrifterne." (Luk. 24,27;

Det nye Testamente
De breve, som apostlene Paulus, Peter, Johannes og andre har skrevet, blev sendt videre til mange andre kristne menigheder. (Kol. 4,16) Brevene blev så afskrevet og atter sendt til andre menigheder. På denne måde opstod de samlede breve. Derudover regnede de første kristne det for overordentlig betydningsfuldt at få nedskrevet, hvad Jesus gjorde og sagde. Således opstod evangelierne. (Luk. 1,1-4) I alt omfatter Det nye Testamente 27 forskellige skrifter.

Hele Bibelen
Det gamle og Det nye Testamente udgør tilsammen hele Bibelen. Vor kristne tro grunder sig på Den hellige Skrift i sin helhed.

Hvad får os til at betegne Den hellige Skrift som Guds Ord?
"Drevet af Helligånden har mennesker sagt det, der kom fra Gud." 2 Pet. 1,21

Det var mennesker, der skrev. Hvorfor skrev de? Fordi Guds Ånd inspirerede dem og drev dem dertil. Derfor er det ikke bare menneskelige meninger om Gud, vi finder i Bibelen, men han viser os sit eget væsen og sin hensigt med menneskene:
"Nej, Gud Herren gør ikke noget, førend han har åbenbaret sine planer for sine tjenere, profeterne." Am 3,7

Når vi på denne måde erkender Gud som ophavsmanden, henholdsvis som den, der har inspireret mennesker til at skrive Den hellige Skrift, da falder der som skæl fra vore øjne. Den gælder til alle tider.

Selv om det var forskellige mennesker, der skrev til forskellige tider og på forskellige steder, handler Bibelen dog om det samme emne, nemlig Guds handlemåde med menneskene. Derfor er den ikke blot en bog for teologer, men den er for alle mennesker store og små, kloge og enfoldige, rige og fattige, arbejdsgivere og arbejdstagere.

Noget om skriftruller og lertavler
For de fleste mennesker i dag er navne som Qumran, Sumerer, Ebla, Tischendorf og Sinaj Kloster sikkert ikke helt ukendte.
Men indtil begyndelsen af det 19. århundrede var disse navne eller begreber totalt ukendte for de lærde. Derfor var Den hellige Skrift for mange af dem en blanding af myter og sagn. For ca. 150 år siden opstod der en ny gren af videnskaben, nemlig arkæologien, den overraskede den kristne verden med opdagelsen af de gamle riger og byer, som er omtalt i Bibelen. Det, som blev udgravet af Den nære Orients ørkensand, stadfæster pålideligheden af Bibelens historiske beretninger.

Disse udgravninger af indskrifter, lertavler, segl og papyrus er til stor hjælp, idet de ved deres indhold oplyser os om Israels omverden, ligesom deres sprog og stilart har givet bibelforskningen nye midler i hænde.
Vi nævner udgravningen af den antikke by Ebla (i dag Tell Mardikh i Syrien). Over 20.000 lertavler fra tiden før Abraham (2400-2250 f. Kr.) giver os et billede af den kana'anæiske verden. Lertavlerne indeholder navne, som også forekommer i Bibelen. Desuden beviser de, at skriftsproget var en selvfølge på Moses' tid.

De gamle bibel-håndskrifter har direkte relevans. Bedst kendt er skrifterne fra Sinajklosteret og skriftrullerne fra Døde-havet (hulerne ved Qumran).
Blandt de sidstnævnte var der endog en komplet Esajas-rulle fra det 2. århundrede før Kristus. Det er forbavsende at konstatere, hvor nøjagtig den bibelske tekst er blevet overleveret gennem årtusinder.

Bibelens budskab kan forvandle et menneske og give det et nyt præg, en ny indstilling. Til alle tider har der levet mennesker, der ved regelmæssig bibellæsning blev skånet for adskillige fejltagelser og som fik lov at udrette store ting. Det vigtigste ved denne bog er, at den viser os, hvorledes vi ved troen på Jesus Kristus kan opnå evigt liv. (Joh. 20,31)

Den hellige Skrift tilbyder alle stressede, udflippede, superkloge, fortvivlede, modløse, narkomaner, søgende kort sagt alle mennesker en anledning til at finde et personligt forhold til Gud.

"Ethvert skrift er indblæst af Gud og nyttigt til undervisning, til bevis, til vejledning og til opdragelse i retfærdighed, så at det menneske, som hører Gud til, kan blive fuldvoksent, udrustet til al god gerning." 2 Tim. 3,16-17.

Menneskets egentlige problem hedder skyld. Bibelen afslører ubestrideligt min egen situation. Det kan se ud for mig, som om den helt og holdent er møntet på mig personligt.
Som en praktisk hjælp i tilværelsen er Bibelen uerstattelig. Den, der virkelig vover at give sig i kast med det bibelske ord, bliver rigt belønnet. Ens rådvildhed og angst forsvinder.

Somme tider kan det være svært ved første øjekast at se, hvad en bestemt bibeltekst i grunden betyder. Det er ikke noget, man finder ud af ved intellektuelle bestræbelser alene. Her hjælper salmisten os at komme videre:
"Stands, og forstå, at jeg er Gud." Sl. 46,11

Den, der i stilhed læser Bibelen, bør bede Gud om den rette forståelse.
Guds Ånd, som inspirerede mennesker til at skrive Bibelen, er også i stand til at forklare os det, der står skrevet. Når det begynder at gå op for os, vil vi erkende Guds vilje. Vi vil kunne fatte, hvorfor Jesus Kristus gav sit liv og hvad dette betyder for os.

Men det skønneste er trods alt: Vi vil komme til at forstå Guds kærlighed stadig bedre. Det var, hvad Jesus mente, da han for ca. 2000 år siden sagde:
"De ord, jeg har talt til jer, er ånd og liv." Joh. 6,63

Indtil nu er vi gået ud fra den forudsætning, at Gud eksisterer. Mange mennesker forsøger ved menneskelig logik enten at bevise eller fornægte Guds eksistens.

Hvordan Gud giver sig til kende?
Gud lader sig ikke bevise, men han lader sig se.
Vi skal blot se i den rigtige retning.